Blockchain: ¿tiene aplicaciones en el Estado?

Desde hace ya algunos meses que se viene hablando de la tecnología Blockchain (cadena de bloques), la cual se encuentra muy asociada a la moneda digital Bitcoin, debemos destacar que esta última es una aplicación específica de dicha tecnología.  El siguiente video de una charla TED de Dan Tapscott, gran experto de desarrollo y evolución tecnológica y autor de múltiples libros, algunos de ellos transformándose en best sellers.  Recomiendo vean el video.

En este post quiero centrarme en el potencial de blockchain en el mundo público y sus servicios, de hecho ya varios estados están trabajando planes pilotos en esta área, como es el caso del Reino Unido y de otras latitudes,  Dubai , Estonia y Singapur

Antes a modo de introducción (no pretendo hacer un análisis exhaustivo de dicha tecnología, esto sería para otro post), me gustaría recordar algunos conceptos básicos.

La idea que subyace es tener un libro (en algunos casos se habla de libro mayor) o ledger de transacciones verificables (autenticidad, tiempo, secuencia, identificación) en un esquema colectivo (nodos) y que contiene un sello de tiempo (timestamp).  Cada vez que se produce una transacción y esta se valida, por múltiples nodos, y pasa a forma parte de la cadena y no pude ser modificada y/o eliminada.  Esto hace que la historia de ese libro de transacciones se mantenga inmutable.  Además, por el hecho de que su validación es distribuida en muchos nodos, desaparece la figura del tercero confiable al menos en estas actividades, modelo que se utiliza actualmente pudiendo ser esos terceros confiables: bancos, servicios públicos, notarios, conservadores de bienes raíces y otros.

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El modelo blockchain se centra en los siguientes atributos:

• Creación y mantención de una base de registro de transacciones, asociadas a datos existentes (bases de información, registros y otros)
• Encriptar las transacciones
• Validación y verificación de la autenticidad y origen de las transacciones por la vía de un esquema distribuido (nodos). Muchos nodos validan las transacciones y por acuerdo llegan al concenso de que la transacción es valida
• Sello de tiempo de todas las transacciones, lo cual garantiza la secuencialidad.

La pregunta que a muchos les surge:

¿existe espacio en el ámbito público para el uso de estas tecnologías?

La respuesta es definitivamente SI, algunos de los espacios en que creo estas tecnologías puede ser un gran aporte de valor público son:

• Gestión de expedientes, en el mundo público se administran todo tipo de expedientes, los cuales van incorporando información (transacciones) y cuya gestión se hace habitualmente en forma manual, con poca trazabilidad y con potenciales riesgos de repudiación y inadecuada identificación de origen-destino. Adicionalmente es muy común que la historia de transacciones no sea adecuadamente gestionada.  Pensemos por un momento en expedientes judiciales, discusiones legislativas, solicitudes de derechos (aguas, mineros y otros).

• Registros, los estados deben gestionar y mantener múltiples registros, tanto en el ámbito de las personas o registros civiles (nacimientos, matrimonios, defunciones y otros), personas jurídicas o registros empresariales (creación de empresa, cambio de giro, termino de giro y otros), activos fijos y de tierras (cambios de propiedad, herencia, concesiones, etc.). En muchos países estos registros se han digitalizados, pero el proceso se ha centrado en mantener la data y no sus transacciones asociadas (historia de las transacciones), pudiendo asegurar su trazabilidad (fecha, origen, destino, acción).

• Entrega de beneficios o subsidios, hoy en día los estados entregan muchos beneficios a sus ciudadanos (monetarios y no monetarios) y es muy común que no exista una adecuada traza a quien se le entrega y bajo qué condiciones.

• Contratos, el estado debe gestionar múltiples contratos, muchos de ellos asociados la contratación pública, prestación de bienes y servicios, o concesiones, dado que los contratos tienen transacciones asociadas a su ejecución a lo largo de la ida del mismo, es que son un candidato potencial para utilizar Blockchain.

• Identificación, uno de los desafíos que están tenido los estados es poder identificar adecuadamente a las personas en sus interacciones (un ejemplo de ello) online, pero en esta área no hay un consenso claro respecto del aporte que podría prestar el Blockchain como lo plantea Adam Cooper del Gov.OK

Algunos de los atributos que presenta esta tecnología y que la hacen una herramienta adecuada para mejorar la gestión en el Estado son:

• Trazabilidad completa de las transacciones que ha tenido una base de información
• Seguridad asociada a que la data original, la cual no puede ser modificada
• No depender de un 3ro confiable, con los riesgos y brechas de seguridad que ello implica (pensemos en los múltiples casos de fraudes en cada uno de los ejemplos de aplicación antes mencionadas)
• Bajo costo de validación y confirmación de transacciones
• Vincular la data original con las transacciones que esta tiene, proceso dinámico de los cambios de estado.
• Uso de tecnologías estándares y abiertas.

Creo que los países de la región debieran iniciar un proceso de evaluación y aplicación de estas tecnologías, al menos en usos acotados, ya que sus ventajas están a la vista