Las TI y su impacto en el medio ambiente
Durante mucho tiempo se ha cuestionado a la industria TIC por su impacto negativo en el medio ambiente y probablemente sus detractores tienen razón, esto se ha visto demostrado en los altos volúmenes de basura electrónica que esta genera, uso de componentes y productos tóxicos en su construcción y finalmente altos consumos de energía eléctrica.
En los últimos años, esta misma industria y producto probablemente de grupos de presión asociados a causas medio ambientales y a algo de responsabilidad social empresarial por parte de estas empresas es que sus productos se han mejorado en estos ámbitos, lo anterior lo vemos en:
- Reducción del uso de productos tóxicos en la fabricación
- Adopción de productos reciclables en la fabricación
- Campañas de difusión en el uso de baterías, a través de programas masivos de reciclaje
- y finalmente desarrollo de productos más eficientes en el consumo de energía eléctrica
En muchas de estas medidas está por verse su real impacto o si más bien se trata de efecto marketing.
En el caso del consumo eléctrico ya hay algunas pruebas de ello, por lo menos así lo muestra el reciente informe (agosto-2011) del profesor de la Universidad de Stanford, Jonathan Koomey, “Growth in Data Center Electricity use 2005 to 2010”, el profesor Koomey viene estudiando hace ya varios años el consumo de energía de los grandes centros de procesamiento de datos y que hoy por hoy le dan vida la Internet. Hoy en día el consumo de los Datacenters representa el 1.12% del consumo total de energía eléctrica a nivel mundial.
En el informe se muestra un quiebre de la tendencia de crecimiento del consumo eléctrico de los datacenter, lo cual puede deberse a varias variables, entre las que podemos mencionar: la virtualización, mayor eficiencia energética y el impacto del cloud computing, el cual hace un uso más eficiente de la infraestructura. El incremento del consumo prácticamente se duplico desde el año 2000 al año 2005, pero sólo tuvo un incremento de un 33% desde el 2005 a la fecha.
Ahora bien no deja de sorprender que en la actualidad los datacenter representan el 1,12% del consumo mundial de energía eléctrica y que de ella cerca del 45% representa enfriamiento y distribución de energía.
Por lo tanto los esfuerzos que están desarrollando companías como Google, que dicho sea de paso respresenta el 1% del consumo global de datacenters en el mundo, con su nuevo datacenter en Finlandia son pasos muy importantes en la dirección correcta.
Otras compañías como Amazon, Apple y Microsoft también están desarrollado diferentes tecnologías que les permitan hacer un uso más eficiente de sus Datacenters, fundamentalmente asociados con disminuir el consumo de energía para la operación y enfriamiento de los equipos.
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Alejandro. Un aspecto fundamental para la reduccion del impacto en el medio ambiente tiene que ver con los procesos de recoleccion y tratamiento de residuos. En ese ambito, Europa y US nos llevan la delantera por lejos, aunque hay iniciativas como Plataforma RELAC, que IDRC ha apoyado por anos que han hecho un buen trabajo acercando posiciones del sector privado y publico para establecer normativas claras y factibles de recoleccion, tratamiento y desecho de residuos.
Gracias Florencio por el comentario, en algún momento conocí lo que estaba realizando RELAC y me parece super interesante, creo que este tema se resuelve con un amplio acuerdo público-privado al respecto
Saludos
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Alejandro Barros
Es fundamental hacer uso de las energías renovables en los centros de datos y tratarla de forma eficiente, debido a la gran cantidad de energía necesaria para mantener toda la información de la red. Saludos.